LOS PAÍSES EUROPEOS EN GENERAL Y RUSIA, EN PARTICULAR, EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, SE CONVERTIRON EN LOS MERCADOS TURÍSTICOS MÁS GRANDES PARA EL EMIRADO DE SHARJAH, QUE TAMBIÉN LLAMÓ LA CAPITAL CULTURAL DEL ÁRABE. LOS VIAJEROS SERÁN ALENTADOS POR PLAYAS DE ORO PURAS, MONUMENTOS MAGNÍFICOS Y OBJETOS DE PATRIMONIO HISTÓRICO, Y TAMBIÉN UNA ALTA SEGURIDAD DE RESIDENCIA PARA TODA LA FAMILIA. ESTOS INDICADORES DE LOS GUARDIAS DE SHARJA SE ASIGNAN COMO SUS PRINCIPALES VENTAJAS.
Sobre el papel del mercado ruso para el emirato, así como sobre las perspectivas de su desarrollo y nuevas ofertas para los viajeros, Su Excelencia Muhammad Ali Al Numan, Presidente del Departamento de Comercio y Desarrollo de Turismo de Sharjah, habló en una entrevista exclusiva a nuestra publicación.
Su Excelencia, díganos cómo evalúa el crecimiento del turismo en Sharjah en los últimos cinco años. ¿Cuáles son los proyectos hoteleros más importantes? ¿Y cuáles están en construcción hoy?
Observamos el hecho de que la industria del turismo en Sharjah se encuentra en una etapa de crecimiento sostenible. Nos mantenemos al día con las últimas tendencias y prácticas mundiales en la industria hotelera y hoy nos hemos hecho ampliamente conocidos en el mercado internacional. El emirato atrae anualmente, en promedio, alrededor de 1,5 millones de turistas. La mayoría de ellos provienen de Rusia y países europeos, así como de los estados vecinos del Golfo. En los últimos años, hemos encargado una cantidad impresionante de hoteles, centros comerciales e implementado importantes proyectos culturales. Estoy hablando principalmente del "Festival del Agua", "Festival de la Luz" y "Bienal de Sharjah". Hoy, el emirato ofrece una selección de más de 100 hoteles y apartamentos hoteleros, cuyo fondo total supera las 9,000 habitaciones. Y no nos detenemos ahí.
Por lo tanto, varios proyectos grandes están en desarrollo. Este año presentamos el terraplén Al Majaz Waterfront a los residentes e invitados del emirato, el trabajo en el proyecto Sharjah Heart continúa. También me gustaría mencionar otros tres proyectos muy ambiciosos en la costa este del emirato: el lujoso balneario de Korfakkan, el desarrollo de la isla Al Hishn y el proyecto de ecoturismo en la ciudad de Kalba. Su valor total es de aproximadamente 1 billón de dirhams (US $ 273 millones).
Como su departamento informó anteriormente, en 2011, más de 200 mil turistas rusos visitaron Sharjah. ¿Planea mejorar estos indicadores este año? ¿Qué hoteles y entretenimiento atraen a nuestros compatriotas a este emirato?
Sí, de hecho, en los últimos años, hemos mantenido relaciones especiales con Rusia, y el flujo turístico de esta región está en constante crecimiento. Como dije, tenemos dos líderes absolutos: Rusia y Europa. En primer lugar, ofrecemos a nuestros huéspedes internacionales una estadía segura en un ambiente amigable, casi familiar. Por supuesto, esperamos atraer aún más turistas europeos y rusos en los próximos meses y años. Ahora nuestra aerolínea Air Arabia vuela en Rusia a lo largo de tres rutas. Tenemos hermosos hoteles y resorts. El próximo "éxito" que estamos listos para ofrecer al mercado es la belleza de nuestra costa este.
¿Cómo planeas aumentar el flujo turístico? ¿Planea reconstruir el aeropuerto internacional, ampliar la red de rutas de los transportistas?
Invitamos a nuestros huéspedes a visitar nuestros vibrantes y maravillosos eventos culturales. Ya mencioné el Festival del Agua y el Festival de la Luz, que atraen a una gran cantidad de visitantes extranjeros. Estamos trabajando en el desarrollo de infraestructura hotelera. Por supuesto, la expansión del Aeropuerto Internacional de Sharjah facilitará la introducción de nuevos vuelos directos. Nuestra mejor ayuda, la aerolínea de bajo costo Air Arabia, está creciendo constantemente por sí sola y nos ayuda a desarrollar el turismo. Además, no vale la pena explotar que el Aeropuerto Internacional de Dubai se encuentra cerca de nuestros centros turísticos.
¿Qué puede decir sobre el desarrollo del turismo ecológico y de cruceros como sectores separados de la economía?
El cuidado del medio ambiente siempre ha sido y sigue siendo una de las prioridades del liderazgo del emirato. Ya mencioné tres proyectos a gran escala que se convertirán en los lugares de interés de nuestra costa este: el complejo Korfakkan, nuevos proyectos en la ciudad de Kalba y en la isla de Hishn. No se trata solo del desarrollo de un nuevo destino para los viajeros, sino también de la preservación de nuestro patrimonio natural único.
En cuanto al turismo de cruceros, se ha convertido en una de las principales actividades en el sector turístico de Sharjah en los últimos años. El puerto de Korfakkan en la costa este atrae a decenas de miles de turistas. Este año, gracias a las líneas de cruceros internacionales, planeamos cruzar el umbral de 100 mil invitados, a quienes recibiremos "del mar". Los nuevos hoteles y resorts nos ayudarán a aumentar aún más el flujo turístico a esta región.
¿Cuéntenos acerca de los preparativos para los eventos de 2014, que se llevarán a cabo bajo el lema "Sharjah - la capital de la cultura islámica"?
Sí, estamos muy orgullosos de este título: la capital de la cultura árabe e islámica. Fue asignado a Sharjah en 1998 por las Naciones Unidas, y la Organización de Cooperación de los Estados Islámicos decidió celebrar celebraciones a gran escala en 2014. Y en años ordinarios, celebramos muchos eventos dedicados a la cultura árabe y la herencia islámica, pero para 2014 esperamos formar un programa verdaderamente extenso e interesante de eventos especiales.
¿Qué puedes decir sobre el desarrollo del sector turístico de eventos? ¿Qué congresos, exposiciones y eventos culturales están previstos antes de fin de año? ¿Cuál de estos puede recomendar para viajeros de negocios?
Casi la mitad de toda la producción industrial en los Emiratos Árabes Unidos tiene su sede en Sharjah, lo que la convierte en un centro internacional para el turismo de negocios. Entonces, un tercio de la población del emirato son empresarios. Uno de los primeros en comenzar a celebrar eventos regionales e internacionales en nuestro Expocenter. Entre los más notables se encuentran la Feria Internacional del Libro, la Exposición Internacional de Servicios Educativos, la Exposición de Joyas de Oriente Medio, el Foro Mundial de Negocios Rusia-Árabe, la Exposición Internacional de Automóviles y la Feria de Productos Chinos. En cuanto a los eventos deportivos, el éxito indudable de la temporada será el escenario del Campeonato Mundial de Fórmula 1, que se celebrará en diciembre. Este evento promete ser realmente espectacular y, hasta donde yo sé, los pilotos rusos también participan en estas carreras. Sr. Al Numan, gracias por la conversación y le deseo éxito en el desarrollo del sector turístico.
