UNY DE LOS GALERISTAS Y DISTRIBUIDORES DE ARTE MÁS FAMOSOS DEL MUNDO, LAYLA HELLER, DURANTE EL CUARTO DEL SIGLO, PUENTÓ PUENTES CULTURALES ENTRE ESTE Y OESTE DE LA MISMA GALERÍA EN LA CIUDAD DE NUEVA YORK. AHORA GALERÍA DE LEILA HELLER EN EL ÁREA DE DUBAI 14 MIL SQ. FUTOV: EL ESPACIO DE ARTE COMERCIAL MÁS GRANDE DEL ORIENTE MEDIO.
A finales de 2015, la iraní emprendedora decidió tomar una nueva altura y abrió una galería en Dubai, la segunda en su biografía y la más grande en el Medio Oriente, donde recibe hoy a todos los conocedores del arte nuevo y conocido.
Leila, cuéntanos sobre tus viajes en el mundo del arte.
Leila Siempre sentí sentimientos especialmente cálidos por el arte, y con los años solo se intensificaron. Estudié historia del arte en la Universidad de Brown, luego obtuve una maestría en un programa conjunto de la casa de subastas Sotheby's y la Universidad George Washington. Después de eso, me mudé a Nueva York y abrí mi primera galería en 1982. He estado en el negocio durante 35 años, y solo ahora nos hemos mudado a otro continente: abrimos una galería en Dubai. Sigo trabajando con museos, institutos de arte, universidades y exposiciones, así como con artistas y comisarios de todo el mundo.
¿Cuál fue tu primera compra importante? Leila Este fue el pastel de Edgar Degas, lo adquirí en 1985. El trabajo no pasó por debajo del martillo en la subasta, y lo llevé a la galería, donde un visitante de Japón que lo visitaba accidentalmente lo miró.
Te llaman uno de los distribuidores de arte más exitosos. ¿Cuál es el secreto del éxito en este camino?
Leila Este es un negocio que requiere ser verdaderamente apasionado no solo por el arte, sino también por los artistas que lo crean. Debe ser una persona dispuesta a tratar con coleccionistas y artistas y ser sensible a sus aspiraciones. También debe tener una buena comprensión de cómo funciona la galería, comprender cómo se venden las obras de arte y, en primer lugar, el hecho de que crear obras a nivel de museo e incluso catálogos es un proceso muy costoso.
¿Por qué te mudaste de Nueva York a Dubai, a la Avenida Alserkal? Leila En los últimos diez años, a menudo venía a los Emiratos Árabes Unidos, principalmente a las exposiciones de Arte y Arte de Abu Dabi en Dubai, donde vi cómo el componente cultural en Dubai está creciendo rápidamente. Esta ciudad ya se ha establecido como un centro internacional de cultura y arte, en la encrucijada de Oriente y Occidente. Y estoy muy contento de participar en este proceso de arte.
Durante mucho tiempo tenía planes de abrir una galería en Dubai, pero no pude encontrar un lugar adecuado que se correspondiera con el nivel de las galerías en Nueva York, París y Londres. Cuando contacté al grupo Alserkal y me familiaricé con sus planes de expansión, me di cuenta: el lugar fue encontrado. Un lugar para una gran galería, con techos de más de tres metros, con área suficiente para instalaciones a gran escala. Y el lugar en sí es increíble: estamos rodeados de otras famosas galerías, estudios e instituciones culturales.
¿Cómo ves las necesidades artísticas de Medio Oriente? ¿Planea traer trabajo de Nueva York a Dubai, o los artistas árabes también tendrán la oportunidad de exponer en los Estados Unidos? Leila Los coleccionistas en Nueva York con quienes trabajamos representan todos los rincones del mundo, este es un grupo muy internacional, cada uno de ellos tiene su propio gusto. Al mismo tiempo, recopilan obras no solo de artistas occidentales, sino también de artistas de Oriente Medio. Por lo tanto, en Nueva York, representamos artistas y obras de la región de Medio Oriente y África del Norte. En Dubai, no solo exhibiremos artistas árabes, sino que también traeremos maestros del arte internacional, incluidos aquellos que nunca antes se habían exhibido en la región.
En¿Has conocido a los coleccionistas locales?
Leila La tradición de coleccionar aquí solo está en su infancia, pero ya veo personas ansiosas por reponer sus colecciones. Están bien educados, tienen un buen gusto. Y, por cierto, muchos de ellos están interesados no solo en artistas del Medio Oriente, sino también en artistas internacionales, con los que se están acercando cada vez más.
¿Y qué hay de tus propias preferencias en el arte?
Leila Me encanta el arte contemporáneo, incluidos Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Pete Mondrian, Ilya y Emilia Kabakov, Louise Bourgeois y muchos otros. Por supuesto, realmente amo y apoyo a todos los artistas a quienes represento.
Además de las exposiciones en sí, ¿planea educar al público de Dubai? ¿Organizar talleres para ellos, reuniones con artistas?
Leila El programa educativo es uno de los aspectos clave de nuestra galería en Dubai. Ya organizamos mesas redondas, conferencias y otros eventos, tanto en el marco de ferias como en el marco de nuestras propias exposiciones, que atraen a muchos visitantes. Por ejemplo, Michelangelo Pistoletto realizó una actuación en anticipación de la apertura de su exposición en Dubai. Más recientemente, mantuvimos una discusión con la participación del artista iraní Afruz Amigi, que acompañó la apertura de su exposición personal. La artista Gada Amir se reunió dos veces con el público: en Dubai y Abu Dhabi.
EnDijiste que trabajas con comisarios conocidos. ¿Planeas atraerlos para crear exhibiciones en la galería de Dubai?
Leila Las exposiciones supervisadas fueron parte de nuestro trabajo en Nueva York, y en Dubai planeamos continuar con esta actividad. Trabajar con curadores abre perspectivas únicas en la escena artística global y nos presenta a nuevos artistas. Hemos invitado a muchos curadores famosos, y en el próximo año o dos en Dubai escuchará muchos nombres interesantes.
Me di cuenta de que eres muy optimista sobre el desarrollo de la industria del arte en el Medio Oriente.
Leila Veo que la industria se está desarrollando, y también desde un punto de vista comercial. Vea cuántas nuevas galerías se han abierto en Alserkal Avenue y el Dubai Design District. Cabe señalar que el desarrollo de organizaciones sin fines de lucro, fundaciones, museos y el sector del arte en su conjunto en toda la región.
